Acariciar a un gato o a un perro durante 10 minutos puede reducir significativamente su nivel de estrés, según afirman los resultados de una nueva investigación publicados en la revista AERA Open. Los científicos han realizado un estudio a 249 estudiantes para analizar lo que les sucede después de que acaricien a uno de los animales.
Se sabía que acariciar gatos o perros puede mejorar el estado de ánimo, pero ahora hay estudios reales que indican y que demuestran los efectos fisiológicos de hacerlo. El equipo de la Universidad del Estado de Washington descubrió que hubo una gran reducción en la hormona del estrés cortisol a partir de tan solo 10 minutos de interacción.
Patricia Pendry, profesora asociada del Departamento de Desarrollo Humano de WSU, ha declarado que “dos estudiantes de nuestro estudio que interactuaron con perros y gatos tuvieron una reducción significativa del cortisol, una hormona del estrés importante. Y es que solo 10 minutos pueden tener un impacto significativo’.
Los 249 estudiantes universitarios que participaron en la investigación se dividieron al azar en cuatro grupos. El primero recibió interacción práctica en grupos pequeños con gatos y perros durante 10 minutos. Podían acariciar, jugar y pasar el rato con los animales como ellos querían. Para comparar los efectos de diferentes exposiciones a los animales, el segundo grupo observó a otras personas acariciando a los animales mientras esperaban en fila su turno. El tercer grupo vio una presentación de diapositivas de los mismos animales disponibles durante la intervención, mientras que el cuarto grupo estuvo “en lista de espera”. Esos estudiantes esperaron su turno en silencio durante 10 minutos sin sus teléfonos, materiales de lectura u otros estímulos, pero se les dijo que pronto experimentarían la interacción con los animales.
Se tomaron varias muestras de cortisol salival de cada participante, comenzando por la mañana cuando se despertaron. Y una vez que se extrajeron todos los datos de las diversas muestras, los estudiantes que interactuaron directamente con las mascotas mostraron significativamente menos cortisol en su saliva después de la interacción. Estos resultados se encontraron incluso al considerar que algunos estudiantes pueden haber tenido niveles muy altos o bajos para empezar.
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